Introdução: A adesão do paciente é requisito fundamental para o êxito e a conclusão dos tratamentos ortodônticos, cabendo aos profissionais aplicarem medidas para favorecer esse comportamento. Compreender de forma mais profunda o fenômeno da não-adesão é um desafio da relação dentistapaciente. Objetivo: Visando aprofundar o entendimento a partir da perspectiva do dentista nessa relação, o objetivo deste estudo foi buscar os sentidos e significados que o ortodontista atribui à falta de adesão do paciente ao tratamento ortodôntico. Método: Trata-se de pesquisa clínico-qualitativa (CAAE: 69095817.6.0000.5385) cujos dados foram obtidos por meio de 9 Entrevistas Semidirigidas de Questões Abertas (ESQA) em profundidade, realizadas no ambiente de trabalho de ortodontistas, cujo encerramento amostral se deu por meio do critério de saturação. Resultado: Os dados obtidos foram tratados por meio da Análise Qualitativa de Conteúdo e deram origem a sete categorias, sendo três atribuídas a questões do paciente: [1] desvalorização, desconfiança e não colaboração; [2] imediatismo e [3] problemas financeiros e quatro relativas ao profissional: [4] desmotivação; [5] comunicação; [6] condutas referentes à faixa etária e [7] preditores e resgate. Conclusão: Observouse que a falta de comunicação clara, em todas as etapas do tratamento, é um fenômeno-chave para a falta de adesão do paciente ao tratamento.