Introdução: O desenvolvimento das resinas compostas fotoativadas trouxe um avanço significativo na odontologia, permitindo maior controle sobre o tempo de trabalho clínico. A fotoativação desempenha um papel essencial na polimerização desses materiais amplamente utilizados em restaurações dentárias, devido às suas excelentes propriedades estéticas e mecânicas. Objetivo: Analisar a importância da fotoativação na polimerização adequada das resinas compostas. Método: Foi realizada uma revisão de literatura nas bases de dados PubMed, LILACS, MEDLINE, Scielo e Google Acadêmico, nos idiomas português e inglês, através dos descritores polimerização fotoativada, propriedades físico-químicas e resina composta. Resultados: Para promover a fotoativação adequada, alguns procedimentos devem ser observados, tais como: limpeza e proteção da ponta do equipamento; a ponta ser posicionada perpendicularmente à resina para não haver áreas sem exposição à luz; maior proximidade possível entre a ponta do fotoativador e a superfície da resina; a ponta ser suficientemente grande para cobrir toda a área a ser restaurada ou fazer múltiplas aplicações; manutenção frequente do equipamento usando radiômetros; e garantir que a espessura da resina não exceda a recomendação do fabricante. A fotoativação é uma etapa crucial na polimerização das resinas compostas, otimizando propriedades estéticas, propriedades mecânicas e reduzindo a sensibilidade pós-operatória e aumentando a durabilidade das restaurações. Além disso, a apresentação comercial da resina composta fotoativada na forma de pasta única dispensa manipulação e possui um tempo de trabalho mais prolongado, porque polimeriza após a exposição à luz. Conclusão: Uma fotoativação eficiente proporciona durabilidade e sucesso das restaurações com resinas compostas. Portanto, é fundamental que os profissionais de odontologia estejam atentos às melhores práticas, visto o impacto da utilização correta para garantir a polimerização das resinas compostas.