Erupção dentária é o processo no qual o dente migra de sua localização intra-óssea até sua posição funcional na cavidade oral. A erupção normal, tanto do ponto de vista do tempo, como da posição de cada dente é um dos processos decisivos no desenvolvimento de uma dentadura bem formada e equilibrada. A retenção prolongada dos caninos exige atenção por parte do clínico geral, do odontopediatra e do ortodontista. A reabsorção normal ou rizólise dos caninos decíduos é um pré-requisito para a erupção normal dos caninos. O caso clínico apresenta um paciente com 12 anos de idade, gênero feminino, que compareceu à clínica de Odontopediatria da Faculdade de Odontologia de Araçatuba devido à retenção prolongada do dente 73 e erupção ectópica do 33. Clinicamente, o dente 33 estava irrompendo por lingual e o 73 não apresentava mobilidade. Radiograficamente, o 73 mostrou-se parcialmente reabsorvido. Diante do quadro clínico, a conduta escolhida foi a exodontia do 73 e tratamento ortodôntico. Depois de um ano de tratamento ortodôntico, o dente 33 encontrou-se totalmente erupcionado e posicionado no arco dentário. O caso clínico demonstra que o diagnóstico e a intervenção precoces são de fundamental importância para evitar terapias complexas, de longo prazo e onerosas para a família.