A realidade é sempre reconstruída pelo sujeito, integrando-se ao nosso sistema de valores dentro da história e do nosso contexto social. Essas representações sociais, socialmente elaboradas e partilhadas, têm um núcleo central que as gera e organiza, dando-lhe significado. Em torno do núcleo central, há elementos periféricos que dão estabilidade à representação. Para tanto, 30 calouros do curso noturno, sendo confrontados com a expressão “O Futuro na Odontologia”, indicaram 5 palavras relacionados ao tema e evidenciaram duas que julgaram de maior importância (núcleo central). As categorias evocadas somaram nove, das quais em reagrupamento e posterior analise resultaram em: Profissionalismo (21 – núcleo central), Dinheiro (09), Realização (09), Filantropia (05), Qualidade de vida (05), Concorrência (03), Sucesso (02), Tecnologia (2) e Estética (01). A maioria dos alunos focou o Profissionalismo como a realização de um sonho e expectativas futuras, a fim de ajudar a sociedade com as habilidades da profissão, provendo o bem estar social e o reconhecimento pessoal e profissional. Comparado aos calouros do integral, ocorreu uma notável disparidade: os alunos do curso integral focam o lado de obtenção financeira e sucesso pessoal na profissão, enquanto que os alunos do curso noturno visam o profissionalismo pelo lado social e humanitário.