A realidade é sempre reconstruída pelo sujeito, integrando-se ao nosso sistema de valores dentro da história e do nosso contexto social. Essas representações sociais, socialmente elaboradas e partilhadas, têm um núcleo central que as gera e organiza, dando-lhe significado. Em torno do núcleo central, há elementos periféricos que dão estabilidade à representação. Para tanto, 80 calouros do curso integral da FOA/UNESP 2012, quando confrontados com a expressão “FUTURO NA ODONTOLOGIA”, indicaram cinco palavras relacionadas ao tema e evidenciaram, dentre as cinco, duas palavras que julgaram de maior importância (núcleo central). As categorias, que ao todo somaram 51, mais evocadas pelos alunos foram: Dinheiro (29 vezes – núcleo central), Consultório (10), Profissão (12), Sucesso (13), Tecnologia (7) e Realização (6). Durante a discussão, a maioria dos alunos enfocou o ganho de dinheiro e a estabilidade financeira. Apesar desses objetivos, muitos apresentam dúvidas em relação ao futuro da profissão e acreditam que essa carreira esteja um pouco saturada. Ainda de acordo com os alunos, a profissão está cada vez mais “feminizada” e, embora muitos queiram montar seu próprio consultório, a carreira odontológica possibilita uma gama de opções, a carreira pública e a acadêmica.