A educação é fundamental para contribuir com a transformação da realidade, respondendo aos questionamentos de práticas pedagógicas empregadas nas universidades e a aplicabilidade do conteúdo ensinado. Diante disto, este estudo propôs verificar a percepção dos cirurgiões-dentistas egressos da Faculdade de Odontologia de Araçatuba (FOA-UNESP), sobre as dificuldades para inserção profissional após o término da graduação, aspectos positivos, negativos e sugestões em relação à formação obtida. Trata-se de uma pesquisa qualitativa, tipo inquérito realizada com egressos dos anos 2000 a 2010, do curso de odontologia da FOA-UNESP. Foi enviado um questionário auto-aplicável, por correio/email a todos os egressos no período. Os dados foram transcritos e submetidos à análise de conteúdo. As categorias referentes às dificuldades no início da vida profissional foram: exploração financeira, insegurança e confrontação com a realidade encontrada no mercado de trabalho, falta de dignidade para o exercício profissional, dificuldades administrativas, dentre outras. Os aspectos positivos percebidos em relação à formação foram: boa infraestrutura e reputação da universidade, integração ensino-pesquisa, relacionamento docente-discente. Aspectos negativos e sugestões estiveram relacionados, sendo que o que foi apontado como deficiente, também ressurgiu enquanto sugestão. Os profissionais têm se deparado com a saturação do mercado de trabalho e realidades diferentes daquelas encontradas na vida acadêmica. Apesar da existência de aspectos positivos, os egressos sugerem mudanças no curso realizado.