Este estudo investigou por meio da análise qualitativa os fatores que contribuem para o comportamento da lavagem das mãos dos estudantes de Odontologia da Faculdade de Odontologia de Araraquara - UNESP. Participaram da pesquisa 54 voluntários de 3 a a 5 a série do ensino de graduação que realizavam atividades clínicas em 2010. Um entrevistador treinado realizou perguntas abertas, as quais foram registradas em um gravador de voz. Os depoimentos foram transcritos e, para análise qualitativa, foi utilizado o software QUALI-QUANTISOFT® , que permitiu a análise do Discurso do Sujeito Coletivo (DSC), segundo metodologia proposta por Lefèvre & Lefèvre, 2003. Os resultados indicaram que os entrevistados têm boas noções sobre lavagem das mãos. Entretanto reconhecem que às vezes falham devido à pressa, esquecimento, falta de materiais nas clínicas, ou mesmo por falta de hábito. consideraram que as luvas podiam agir como um substituto para a lavagem das mãos. Afirmaram receber informação técnica na faculdade e saber sobre a importância da higiene das mãos para evitar a contaminação. Pode-se concluir que esforços educativos são continuamente necessários para o treinamento nas práticas de higiene das mãos e biossegurança entre os acadêmicos de Odontologia