A violência contra crianças e adolescentes, que vai da negligência ao abuso sexual, é um grave problema de saúde pública. Os maus tratos infantis podem ser considerados traumas não-acidentais, ações ou omissões contra menores de idade que sofrem violência física ou emocional, tendo como agressores pais, tutores, família, amigos ou responsáveis. A capacidade de se identificar um caso de abuso é muito importante, pois possibilita uma correta intervenção, tanto médica como judicial. O objetivo deste trabalho foi realizar uma revisão de literatura sobre maus-tratos contra crianças e adolescentes e o papel do cirurgião-dentista. A metodologia utilizada envolveu um levantamento bibliográfico junto a bancos de dados como Pubmed, LILACS e BBO, dentre outros. Observou-se que os profissionais da área de saúde têm um papel fundamental no que diz respeito à identificação de casos de violência, coletando informações, diagnosticando precocemente casos de suspeita e reportando às autoridades competentes. Os cirurgiões-dentistas podem contribuir de maneira significativa, pois a maioria das lesões ocorre na região orofacial. Com base em estudos realizados na literatura pode-se concluir que a gravidade da violência infantil ainda é pouco reconhecida, e o conhecimento sobre o tema precisa ser ampliado.