The prevalence of dental caries in 3 to 6 years-old was studied in Araçatuba - SP, where water fluoridation has been in use for 20 years. The 1138 preschool children examined came bom schools of different locations, socio-economic levels and either adopting preventive measures or not. The examiners were submitted to calibration with an agreement level of 95%.The dmft index observed was 0.80, 1.53, 2.28 and 2.27 for 3, 4, 5 and 6 years-old, respectively. The percentages of caries-free children were, respectively, 70.00%, 57.79%, 42.63% and 40.40%. The caries component was the main responsible for the dmft index observed, resulting in 85.96%, 75.00%, 59.79% and 55.59% for the ages studied. The following conclusions may be reached: a) the dmft index showed an increase of 64.76% between the ages of 3 and 6 years; b) there is a considerable increase in caries attack before 5 years and the percentage caries component of dmft was higher at 3 and 4 years decreasing before 5 years; c) the percentage of caries-free 5 and 6 years-old children (40% approximately).

Os autores tiveram por objetivo verificar a prevalência da cárie dentária em crianças de 3 a 6 anos de idade, do município de Araçatuba - SP, cuja água de abastecimento público é fluoretada. Foram examinadas 1.138 crianças de ambos os sexos, nascidas e residentes em Araçatuba e matriculadas nas Escolas Municipais de Educação Infantil (EMEI). Na seleção das escolas, levaram-se em consideração fatores como a localização, o nível socioeconômico e a utilização de medidas preventivas. Os examinadores foram devidamente calibrados, alcançando nível de concordância de 95%. Os resultados mostraram um índice ceo de 0,80; 1,53; 2,28; 2,27 nas idades de 3, 4, 5 e 6 anos, respectivamente. As porcentagens de crianças livres de cárie para as idades de 3, 4, 5 e 6 anos foram de 70,00%; 57,79%; 42,63% e 40,40%, respectivamente. O componente cariado é o maior responsável pelo valor do índice ceo, com percentuais de 85,96%, 75,00%, 59,79% e 55,59%, para as idades de 3, 4, 5 e 6 anos, respectivamente. Podemos concluir que: a) Há um aumento no ceo da idade de 3 para 6 anos de 64.76%; b) O ceo apresenta um aumento acentuado até 5 anos e os percentuis de dentes cariados são maiores aos 3 e 4 anos.