A relação entre experiência de cárie e classe social tem sido amplamente relatada em vários países; entretanto, poucos estudos estão disponíveis no Brasil. Na tentativa de contribuir com este tema, avaliou-se a prevalência de cárie em 120 crianças de escola pública e 120 de escola particular de Araraquara, SP, na faixa etária de 6 a 11 anos, de ambos os sexos, por meio dos índices CEOD, CEOS, CPOD, CPOS e seus componentes. Na idade de 6 anos, as crianças da escola pública apresentaram um CEOD médio (6,30) maior que as da escola particular (1,90) (p < 05) e, em cada uma das demais idades, ele foi estatisticamente igual para ambas as escolas (p > 0,05). Nas idades de 6, 7 e 10 anos, as crianças da escola pública apresentaram um número médio de CEOS (10,95; 9,70 e 9,55, respectivamente) estatisticamente maior que as da escola particular (2,55; 5,15 e 4,25), enquanto nas idades de 8, 9 e 11 anos este número médio foi estatisticamente igual. Os índices CPOD e CPOS médios nas crianças da escola pública foram estatisticamente maiores que os da escola particular em todas as faixas etárias (p < 05). A partir destes dados, nós pudemos concluir que as crianças de nível socioeconômico mais alto apresentaram menos lesões de cárie e o número de crianças livres da doença foi maior na escola particular que na pública.

The relationship between caries experience and social status has been widely reported in many countries; however, little information is available in Brazil. In an attempt to contribute to this matter, the prevalence of dental caries by a clinical examination among private (120) and public (120) children school, aged 6-11 years, of both sexes in Araraquara, SP, using DMFT, DMFS, DMFT and DMFS scores and components. The children of public school aged 6 years had higher DMFT score (6.30) than private school (1.90) (p < 05) and in other ages, there was no statistical differences (p > 05). The children of public school aged 6, 7and 10 years had higher DMFS scores (10.95, 9.70 and 9.55, respectively) than private school (2.55, 5.15 and 4.25), however in ages 8, 9 and 11 this value was similar for both groups. The DMFT and DMFS scores of schoolchildren in public school were statistically higher than private school in all ages (p < 05). Hence we concluded that children of high socio-economic level had less caries prevalence and the number of children caries-free was higher in private school.